據說是史景遷先生最有名的作品。
有點迷離，卻還是滿好看的。
又，這書的英文名更有趣：God's Chinese son。
裡面有大量關於聖經問題和釋文之間的梳理和對比，
爬梳洪秀全本人的心靈世界如何受到聖經的啟示，真摯相信能在塵世締造人間天堂，而這種認知更與當時中國華南動盪的時代脈絡合拍，最後竟造成無數生靈的塗炭。
是以沒有重點著墨於洪秀全為何起事，與楊秀清之間為何翻臉，最後如何衰落等記載之上。
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拜上帝教如何得以在當時的大清崛起，大概跟中國歷史上不少的宗教起事有相類近的地方；而基督宗教本身對於社會中的下層人民，向來都有著一種吸引力，一如伊斯蘭教為何在印度教面前有吸引力一般。而基督宗教本身又有其魅力，能在中國引起宗教狂熱，自有其原因。
但宗教的狂熱何以發展成軍事對抗，從書中看來，似乎是拜上帝教不少信徒遭到一些地方土豪的撩是鬥非、漸漸演變成大型的武力對抗。說不定也跟當時做很流行（？）的土客械鬥有關。
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看完這本書，確實覺得洪秀全這個人更有趣了：他不是小時候課本中講到，借宗教起事的人；也不是後來一直跟楊秀清鬥神打上身、爭權奪利，民眾只能一夫一妻（還要分居）自己卻荒淫無道非常享受的典型廢物。
他其實是個聖經宅啊。
你看他如此沉迷於修改聖經，還有與當時的外國人討論聖經上的問題，他根本是個宗教狂熱者，而且是一位想把他所接觸的到聖經，修改成最理想狀態的聖經，例如在書 P.324-336中就提到，
洪秀全不僅要照看死者、生者和天父之間的關系，他本人及其塵世親屬、親屬之間的關系，以及他自己與宮中女性之間的關系，而且他還要留意他身為上帝次子與《聖經》經文之間的關系。......
要從哪兒著手呢？洪秀全決定從《創世記》開始，並將重點放在兩類他能明指並加以糾正的「錯誤」上頭。一類錯誤關乎上帝的降凡；另一類涉及有違太平天國信念的家系成員關系，而這必是妖魔從中作梗之故。......
......在一些地方還插進舊版《聖經》所無「大哥」、「小弟」之類的詞，以加強家庭的親密感。更大膽的是，耶穌居然以「上帝長子」（為洪秀全作為次子餘留空間）的身份寫進《舊約》之中，且是個劍及履及的人。洪秀全讓耶穌出現在《舊約》中還有一個例子，是在《出埃及記》的第4章第24節、25節，摩西在返回埃及途中，妻子西坡拉給兒子革舜作了割禮。在洪秀全的版本裏頭，耶穌當時也在場（XDDD）。......
......洪秀全既是耶穌之弟、幼主天貴之父，顯然需要讓他在《舊約》中的那些祖先成為道德模範。在洪秀全看來，亞伯拉罕和以撒的問題不大，但這兩人也有令洪秀全不安之處，因為他們曾對基拉耳王亞比米勒撒謊，......但是就因為他們撒謊，不僅差點讓妻子失身，還讓上帝對亞比米勒大怒。洪秀全巧手天工，重新編寫了這些情節，讓這兩位祖先脫罪，而把過錯歸於妻子或其他的中間人。 ......
......對洪秀全而言，處理雅各更麻煩，上帝曾親賜此人以色列之名。舊版《聖經》寫得清清楚楚，雅各先是不顧手足之情，奪取哥哥以掃的長子名分，後來又得母親之助，欺騙垂死的父親以撒，受了父親原想給以掃的祝福。這個情形太過不道德，洪秀全覺得細微的改動不足以掩飾，幹脆重寫了《創世記》第25章第31至34節，以及27章的大部分。
等等等等太多洪秀全難以解釋，也無法為之開脫的地方。而洪秀全在天京事變後，還是不忘跟外國的洋人交流對聖經上的神學心得。
洪秀全與英國人不斷書信交流，與太平天國在現實戰事中節節敗退互相交錯，
在那遙遠的往日，天堂的聲音是多麽頻繁啊！如今，天堂卻沉寂了下來。
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這結尾的寫法，實在跟《婦人王氏之死》很像XD
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題外，
高级评论员：无脸狗2011-11-09 03:15:04
心情指数：伤感阅读场所：书桌旁
一个名字很中国的老外，用一点一点的史料，完整的拼出了整个太平天国的大致图样。去掉了阶级定性的所谓农民革命的光环，剩下的只是一个略显荒诞，新瓶装旧酒的故事。这段离我们不算太远的历史，越看越觉得有些眼熟，忍不住的想比较一下。
1、天国与新中国的一把手，都是二流书生；发达前不被主流文化界接纳，虽然百般努力，终告失败，退而干起革命行当。
2、天国与新中国的二把手，都非死于战火，而?于权利斗争；
3、天国与新中国的主要缔造者们，大多死于内耗；内耗又都有扩大化的趋势，且都有近乎失控的嫌疑；
4、天国与新中国的理论基础，都来自西方，又无一例外的在曲解的过程中中国化了；一个是用中国传统的泛神论来诠释基督教，一个用产生于工业社会的经济学去迁就农业化的经济现状。最后，都认为自己是正统。
5、天国与新中国的治国基础，对下层均为绝对的平均主义思想，而对上层的权利不做限制；让民众对一把手产生极端的个人崇拜思想，相信到迷信的地步。
6、外交上，均采用封闭的方式；特别在对待西方各国，僚本没有像样的对话。
7、起始阶段所需要的启动资金，大多来自于农村富户；
8、对中国传统文化，破坏严重；妄图在抛开传统文化的情况下，重新诠释世界，破后难立。特别有意思的是，都修改过汉字，也都把自己的意识形态加入到孩子的启蒙教育中。
9、军事远强于政治、经济、文化；对纪律的看重、思想的统一，大大的提高了战争中部队的效率。
.......
历史很大程度上拉大了人生的维度，让人们知道了我们从哪里来。我想质疑的是，我们是否真的在这条历史长路上走了足够远？像我们以为的那样。
很期待有?样比对阅读的专著。
這樣類比，有丁點趣味之餘，自然不太嚴謹：不過就挑了幾個特點出來作對比，有如「我和新垣結衣也一樣，有兩個鼻孔，有玩switch，也會聽J-pop」那樣。
又，寫出這幾點的人，似乎沒有認真看過這本書......真有看的話，你會知道太平天國當時不單沒有以封閉的方式對待西方各國，更是因為有共同興趣而很想交流；也有不少記載（書中這樣說）說明當時天京內有很多洋人的玩意，還有跟洋人做生意來往的事。
最大的不同之處是，同樣是有如Kingdom of heaven那般的理想，某國修改馬克思主義，為的是鞏固自己的權勢，把所有政治或理念都解釋成乎合馬克思主義的形狀；單看洪秀全對聖經修改的部份來看，有為自己正名的同時，確實也在把聖經改成他想要的模樣，以實行他最理想的理想國。
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題外之二，
從羅胖的演講看來（他一定有看到這本書啦），洪秀全和楊秀清之間，其本質是理想主義和現實主義必不能避免的衝突。而從洪秀全努力改聖經，和楊秀清更加調和拜上帝教和中國傳播儒家思想的主張，最後出現的便是天京事變。
從書中的敘述所言，拜上帝教最早期最忠誠、來自廣西的信徒，早就在某次對抗之中（P. 210）被消滅了不少人馬。那說不定早在那個時期，洪秀全已是大家的精神支柱，遠多於實際行政主使人，正正是他一開始自稱自己為耶穌之弟的應有位置。
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這種情況，就有如很多從小眾起家的樂團那樣：一開始最堅定的支持者，很易會嫌棄樂團發展起來後、越來越主流的傾向。一如剛剛看到有人說不喜歡現在的告五人那樣，也有如我默默地慨嘆，現在的米津玄師沒從前的好聽那樣。
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