拜占庭帝國。

因為一時心血來潮，看到巴西爾二世的事跡而對拜占庭帝國感興趣。我想不到這位標題說是「把拜占庭帝國推上顛峰的中興英主」的巴西爾二世，原來在整個東羅馬帝國歷史中已經是中後期的人物。

又，理論上世界從不曾出現過拜占庭帝國，他們都叫自己做東羅馬帝國。當年的君士坦丁堡，再也沒有一絲拜占庭的氣息﹐名字都換成伊斯坦堡了。

先就書本而言，嗯......算是一本不錯的東羅馬帝國史入門書吧，一如中國歷史的傳統那般，整本書也是圍繞著這一千多年以來、幾位「羅馬皇帝」的故事，以及其對於東羅馬帝國的影響：皇帝好，國家就好；皇帝不好，國家就衰落。也很直觀地把一個君主的成就與其所開拓的彊土掛勾：選一些帝國最有成就的皇帝大書特書，而那些無能又無用的，總是一句「換上幾個庸碌無能之輩後，終於等來了一位救星」這樣帶過。

不知道是題材原因，還是書真是滿易入口，這本書我大概花了四個晚上就看完。當然，中國一個200多年左右的時代都可以寫上萬篇著作時，整個東羅馬帝國又怎麼可能只用一本書講完？不過對於了解東羅馬帝國還是足夠的。

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就我看完這本書的感覺，東羅馬帝國有點像中國：第一位東羅馬帝國的皇帝，與最後一位皇帝雖然同樣名叫君士坦丁，二人卻沒有位何的血緣關係，更像是一個以君士坦丁堡作為中心、以同一個宗教、同一種語言作為一種共通的身份認同，而形成的東羅馬帝國。

皇位的爭奪，與君丁坦丁的居民無太大關係，就書中所描述幾乎都是「興，百姓苦！亡，百姓苦！」：有大志的皇帝想要收復西方，沒大志的就盡情享樂，結論都是一樣要加稅。於是書裡面好幾個被說成是中興之主似的皇帝，往往都不怎麼被百姓掛念著，然後每次都是送走一個覺得已經很差的皇帝，結果卻迎來一個更差的。

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裡面的人名太多，而且非常多同名的人，現在我能想起來的人物﹐印象比較深刻的，有查士丁尼大帝，他那個煩到爆的妻子狄奧多拉，以及終其一生都忠心於皇帝的貝利撒留。有趣的是，將心比己，我能理解他們對於貝利撒留的猜忌和擔憂：貝利撒留已經是查士丁尼的唯一依靠，而在那之前「羅馬皇帝」這個名號早就經歷過很多暗殺、篡位之類。

又因著查士丁尼的猜忌，更顯得貝利撒留的品格是如此高潔，加上，咳，貝利撒留對他妻子也是如此忠貞不二，據說每朝廷中人都知道貝利撒留有一頂很大的綠帽，雖然老實說，我個人不太相信當事人甚麼都不知道（掌握資訊、有可信任的親信，都是行軍作戰的基本要求吧？所以應該是當時仰慕貝利撒留的人為他添上不少美化，不惜動用上綠帽XD），不過也不影響貝利撒留實在東羅馬帝國歷史上的地位。

另一位我比較印象深刻的，是尼基弗魯斯二世：又是綠帽俠，還是書中少有被描述怎麼被謀反的一個可憐皇帝......

聖誕節前十五天的一個殘酷夜晚，一批刺客偽裝成女人潛入宮中，被狄奧花諾藏在幾間閒置的戶間，等待夜幕降臨。......原來皇帝一如往常睡在鋪在地上的一張豹皮上。

刺客見狀，馬上衝上去踢醒尼基弗魯斯，在他想爬起來時用劍猛刺他的臉。皇帝向後倒下，滿臉是血。當他再次搖搖晃晃試圖站起來時，刺客把他拖過地板，扔到約翰跟前。後者大聲辱罵皇帝，又拔掉他一些鬍子。還剩下一點意識的尼基弗魯斯喃喃祈求聖母搭救，但只讓一群刺客更加怒火中燒。他們以劍柄打爛他的下顎，敲掉他的牙齒，對他百般折磨，直到約翰下令使用鐵鎚，他的生命才得到解脫。

而約翰再下一位羅馬皇帝，便是那位巴西爾二世了。

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至於另一些我記得的人物，有利奧三世以及他的兒子君士坦丁五世。這對父子最有名的是破壞聖像運動：他們覺得東羅馬帝國之所以不被上天保護，是因為在帝國中，人們對宗教的信仰漸漸錯誤地轉化為對眼前神像的信仰，是以他們一直輸給不拜偶像的阿拉伯人。

宗教的爭論在整個東羅馬帝國的歷史中，一直影響甚深。

比如說在屋大維時期，「皇帝」這個稱號其實還只是「第一公民」（然後後面串上大堆奧古斯都凱撒之類有的沒的），是襲自凱撒時期共和制的傳統。但後來戴克里先把羅馬帝國皇帝的頭銜換成帶有半人半神意味的「Dominus et deus」（意思好像Jupiter（羅馬版宙斯）的人間界代表），再伴隨著對羅馬帝國的影響力越來越大的基督教，漸漸地「羅馬皇帝」這個稱號就成為了基督教的地上代言人。

相對於一直被蠻族侵佔的西羅馬帝國，比較富裕、又自命有文化的東羅馬帝國一直都自視甚高，所以當羅馬教宗利奧三世為查理大帝加冕時，對東羅馬帝國的沖撃可想而知（此舉代表著教廷否定了東羅馬帝國皇帝的神性）；又有趣的是，維繫著東羅馬帝國與歐洲各國的文化認同是宗教（族群認同就算了，東羅馬人就很看不起在西羅馬原有彊域上居住的野蠻人）；又偏偏因著這些文化差異、宗教分裂，加速了東羅馬帝國的滅亡（忘了是第幾次十字軍東征，十字軍狠狠地洗劫了君士坦丁堡）；君士坦丁堡淪陷時，西方正在袖手旁觀（也說不定被穆罕默德二世攻佔的下場比較好）（好吧當時歐洲各國也在互相打仗）。

又，若非東羅馬帝國一直在君士坦丁堡保留著古羅馬人的文化和古希臘人的著作，很可能我們都不會知道誰是亞里斯多德，也就明白為甚麼書本的封面說這是個「324-1453拯救西方文明的千年東羅馬帝國」。於是，歐洲的神聖羅馬帝國，聽起來就特別好笑。

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有點意外，在這本書中看不到薩拉丁的影子。不過以前玩過AOC時聽到的名字，例如甚麼巴巴羅薩、獅心王理查、矮子丕平等等。

另外，歐洲都算了，即使是羅馬皇帝，他們都有著一些很突出的名號，例如：

• Constantine V the Dung-named 「大便」君士坦丁五世，因為他受洗禮的時候，弄污了聖水，於是整個人生都跟大便拉上關係。不過他之所以被人用「大便」記著，也是因為他大力支持破壞聖像，招人恨了。  

• John II the Beautiful「美好」約翰二世，不過原來這位the Beautiful並不帥氣。 

• Andronicus the Terrible「恐怖的」安德洛尼卡一世，被稱作Terrible是因為他用比較狠的手段去清洗皇位潛在對手，以及土地貴族。 

• Michael III the Drunkard「酒鬼」米海爾三世，書裡面說他很喜歡喝酒，沒甚麼作為之餘，也是有一天晚上喝個醉醺醺後被下手解決的。不過，

The reign and personality of Michael III are difficult to evaluate because of the hostile accounts written by Byzantine authors operating under Basil I and his successors. Byzantine accounts describe Michael's habitual drunkenness, his obsession with chariot racing and his orchestration of public displays mocking the processions and rituals of the church.

 也就是說，有些抹黑用的綽號，聽聽就好。