好看。
整本書從慈禧小時候幫父親賺錢開始，講到她人生中最後三個小時，講到她從咸豐、同治到光緒這三朝一共做過甚麼事。雖然偷偷覺得作者對慈禧的內心描寫時有太多個人想像XD，但整體而言都來自不少有據可憑的文字記載，有一定的可參考性，只當作慈禧時期的中國史來看也無不可。
之前對慈禧的印象不外乎「任意動用軍費滿足一己私欲的蠢女人」「世界上唯一一個敢向全世界宣戰的大白痴」「逼到梁啟超要逃亡、不滿變法動了自己權力的腐朽代表」等等，還有多慈禧太后千奇百怪的傳說，有可能是康有為的抹黑中傷。
慈禧才是當時大清朝廷中現代化的最大支持者；她雖然把持朝政，但清四大名臣之中，張之洞就是慈禧一手提拔起來的，李鴻章亦一直被大力重用；又例如一些洗費的傳說，深宮中人的豪奢可以想像，但中間更有不少是這類撈油水的玩法吧（以及這個很有名、皇宮內的雞蛋的故事）？有甚麼抱怨就全都推到上大人身上，大家一起發大財，誰敢說不呢？說會說不呢？
到了書的後半部，她與光緒帝之間的政治鬥爭導致朝政出現問題是事實、下令處決譚嗣同等人是事實、放任義和團引發八國特別軍事行動也是事實。只是我們不能單以她晚年的錯誤決定，就評定慈禧是一個非常負面的人物，更何況這當中有太多是不符史實、似是而非的抹黑。
又，書裡面把李鴻章寫得非常滑頭XD，例如本來慈禧不收禮物，李就是利用慈禧最喜歡的東西，成了送禮第一人、壞了先例；他明知北洋水軍的斤兩，仍在求功心切的光緒面前大吹特吹；或是恃著自己的實力和外交手腕，遊走在各國之間大撈特撈等等。
另，書本都集中在描述慈禧如何努力令大清如何「不太急促地改革、又在列強之中求存」，但這些都是朝堂之上的成就而已，對於當時民間情況並無細說。例如，到底當時的中國人是受了何等屈辱，導致加入義和團的人數以萬計？
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書摘，
華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劔，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創爲推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣魄雄毅絶倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉。米利堅合衆國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以華盛頓爲稱首哉！
徐繼畬從美國看到了中國夢：天下為公。他還寫到，美國就像儒家理想中最完美的唐堯、虞舜、夏禹三代。那時人民安居樂業，社會和諧，皇帝用推薦「禪讓」的方式產生，自己生活跟普通人一樣。(P. 84)
想起了當初伏爾泰對孔子的欽佩XD，距離總會產生很多美好的想像。
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這場滅頂之災，帳一向算在慈禧頭上。人們説她把建海軍的錢去造頤和園，導致戰爭失敗；說他一意議和；說她在戰爭期間不顧反對大辦60大壽。有人還捏造了句慈禧名言：「誰叫我一時不痛快，我就叫他一輩子不痛快。」事實上，沒有任何嚴肅的文史資料記載她說過這句話。中國的現代海軍是慈禧創建，她為了修頤和園從海軍拿的錢，並沒有對海軍建設産生根本性影響，甲午戰爭失敗與修頤和園無關。一意求和的更不是她。宮廷中只有她一個人毫不含糊地主張拒絕日本的條件。
甲午戰敗、馬關簽約，責任歸根究底在光緒皇帝。他弱不禁風的肩頭承擔不起前軍重擔。赫德當時慨嘆道：中國「沒有首腦－－沒有強人」。(P. 210)
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慈禧重新執政之後，常點出叫《天雷報》的戲。故事是一對窮人夫婦收養了一個棄嬰，後來棄嬰成人考中狀元，二老前去看望，棄嬰無情不認，二老悲憤，雙雙碰死。天理不容忤逆的狀元，雷公把他劈死，慈禧看戲時傳令把狀元改成丑角，增添了讓觀眾痛恨狀元的對白：當狀元翻臉不認 人時，眾人說：「求狀元老爺開恩，賞給二老幾兩銀子，叫他二老回去罷。」狀元置之不理；二老碰死後，狀元白：「撇在荒郊。」為了表現上天懲罰逆子的力度，慈禧增添了五個雷公、五個閃電，以及風伯雨師，加強了音樂效果。戲中的忤逆人，在她來說就是光緒，她無法在現實中報復，就借戲洩憤，看著他在舞臺上遭天譴、受五雷劈，以解心頭之恨。(P. 252)
「添了五個雷公、五個閃電，以及風伯雨師」莫名地可愛XDDD，好想知道當時那戲是怎樣演的（大笑
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美國比赫德幸運些：它的好意得到承認。接受賠款幾年後，它主動提議尚未付足之款項不必再付，轉用於教育。清華大學得以誕生，庚款獎學金將一大批最好的中國學生送往美國受教育，他們是未來中國現代化的棟梁。美國也是唯一一個把八國聯軍時期拿走的銀子退還中國的國家。一九〇一年，美國軍隊在天津政府衙門繳獲五十萬兩銀子，六個月後，這筆錢折合成三十七萬六千三百美金交還中國。(P. 299)
然後你看看，現在的清華都出些甚麼人啊。
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